Son historique

Bien avant 1900, quelques amis possédant des mandolines se réunissaient parfois le soir pour jouer ensemble de leur instrument. Ils n’avaient aucune notion de solfège et leur ambition était uniquement d’exécuter des airs populaires.

En 1900, Monsieur Bolz prit en main ce petit groupe et lui apprit les rudiments de la musique. Ce fut le début de la Société de Mandolines de Mulhouse (ancienne dénomination de l’Ensemble de Mandolines et Guitares de Mulhouse) qui, en 1903, se fit inscrire au registre des associations sous le nom de "Société de Mandolines ESPERANCE". L’association connut d’emblée une intense activité.

La vie associative consistait non seulement à faire de la musique ensemble mais aussi à organiser des sorties, des excursions, voire des voyages de plusieurs jours ou des fêtes "en famille" : amitié et bonne humeur étaient toujours au rendez-vous.

En 1914, presque tous les membres furent mobilisés. La paix revenue, les rescapés de la guerre reformèrent leur ensemble. Bientôt les difficultés de recrutement se firent sentir ; en 1929 la société "ESPERANCE" et l’ "ECHO" fusionnèrent pour former l’actuelle société.

Mise en sommeil pendant la durée des hostilités, l’association reprit ses activités en 1945 avec beaucoup de difficultés (manques d’effectif, de local, d’enthousiasme).

Elle connut une crise sensible en 1956. Une dizaine de membres se regroupèrent autour de M. Emile Kieffer, président et qui le resta pendant 40 ans et M. Jean-Paul Biller, directeur. Le nouveau chef organisa alors des cours de mandoline et de solfège qui eurent beaucoup de succès.

La Société de Mandolines aménagea son foyer au 3, rue Marceau dans des locaux mis à disposition par le président ; il fut inauguré en décembre 1962.

Ce fut une époque dynamique de la société : beaucoup de jeunes s’étaient intégrés à l’orchestre et avaient créé le "groupe des jeunes" ainsi que le journal qui retraçait leur histoire, étape par étape. Parmi tous ces "jeunes loups" : l’actuel directeur Jean-Claude Kieffer.

Monsieur Emile Kieffer se retirera de la présidence en 1996 pour laisser la place à Brigitte Planus. Il sera nommé alors Président d’Honneur.

Depuis plusieurs années, l’Ensemble de Mandolines et Guitares de Mulhouse, sous la baguette expérimentée de Jean-Claude Kieffer, est devenu un orchestre très prisé en Alsace et en Allemagne, puisqu’il a été choisi par le célèbre violoniste de Jazz Didier Lockwood pour interpréter, avec lui, des improvisations de jazz sur des pièces classiques à La Filature en 1995, puis a représenté l’Alsace lors de divers festivals internationaux, notamment en 1996 à Rastatt (Allemagne).

Le clarinettiste Hervé Conil, premier prix du Conservatoire National Supérieur de Musique de Lyon, professeur de clarinette en région lyonnaise, concertiste et clarinettiste attitré de la soprano Nathalie Dessay, s’est lui aussi joint à l’orchestre lors d’un concert au Théâtre de la Sinne à Mulhouse en l’an 2000.

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